A assinatura digital é o meio utilizado para garantir a autenticidade e a integridade de documentos eletrônicos. Esse mecanismo de segurança baseia-se no uso de chave privada para cifragem do resumo criptográfico do documento. O resumo criptográfico pode ser comparado a uma impressão digital, pois identifica unicamente o documento, e uma alteração mínima no mesmo faz com que esse resumo mude por completo. O resumo criptográfico de um documento eletrônico é, tecnicamente, denominado