Um dos poluentes menos tóxicos para os habitantes das grandes metrópoles é o monóxido de carbono !$ (CO) !$, pois é um gás incolor, inodoro e menos denso que os outros gases do ar.

A matéria particulada poluente suspensa no ar é oriunda principalmente dos automóveis, das usinas siderúrgicas e das fábricas de cimento, essas últimas também responsáveis pela liberação de sílica !$ (SiO_2) !$, que pode causar doenças pulmonares sérias.

A poluição do ar acontece quando há lançamento de alguma substância na atmosfera, por ação exclusivamente natural, tornando a atmosfera direta ou indiretamente prejudicial à saúde humana ou ao meio ambiente.

A poluição atmosférica é um fenômeno de origem exclusivamente antrópica.