Assim como uma casa é formada por quarto; sala; cozinha; e, banheiro, cada um com uma função específica, o hardware de um computador é formado por um conjunto de componentes específicos e integrados, como unidade central de processamento (UCP); memória principal; memória secundária; e, dispositivos. Podemos classificar os dispositivos como de entrada; saída; e, entrada/saída, respectivamente: