O diagnóstico diferencial clínico inclui outras doenças que cursam com urina vermelha ou vermelho-escura (hemoglobinúria, mioglobinúria e hematúria), como a hemoglobinúria bacilar, babesiose, leptospirose aguda e intoxicação crônica por cobre.

A forma aguda de intoxicação, denominada síndrome hemorrágica aguda, ocorre quando os animais ingerem grande quantidade da planta (10 a 30 g/kg) em períodos relativamente curtos (de semanas a poucos meses). Os animais afetados desenvolvem aplasia medular grave, quase sempre fatal.

No hemograma, observa-se acentuada neutropenia, que induz apenas leucopenia leve, pois o número absoluto de linfócitos se mantém normal. A trombocitopenia é, em geral, marcada; e a anemia normocítica normocrômica é vista com frequência relativa, mas sua gravidade depende da quantidade de sangue perdido, pois o déficit eritroide está muito mais relacionado com a hemorragia do que com a insuficiência medular, já que a vida média dos eritrócitos bovinos é muito alta.

Na histologia, tornam-se nítidas a rarefação da medula óssea ativa e a substituição por gordura (aplasia medular). Os sinusoides medulares apresentam-se dilatados e repletos de eritrócitos, o que explica a manutenção macroscópica da coloração normal.

Em função do acometimento medular, ocorrem diversos tipos neoplásicos, com predominância de neoplasias mesenquimais como linfomas, sendo comum a ocorrência de metástases.