No diagnóstico do TDAH, relacionado as características da desatenção, os sintomas devem persistir por pelo menos seis meses em um grau que é inconsistente com o nível do desenvolvimento.

Na maioria das pessoas com TDAH, os sintomas de hiperatividade motora ficam menos claros na adolescência e na vida adulta, embora persistam dificuldades como planejamento, inquietude, desatenção e impulsividade.

Características como déficits acadêmicos, problemas escolares e negligência pelos colegas tendem a estar principalmente associados a sintomas de elevada hiperatividade/impulsividade.

O TDAH não é caracterizado por medo de abandono, autolesão, ambivalência extrema ou outras características de transtornos de personalidade.