A psicopatologia pode ser definida como o conjunto de conhecimentos referentes ao adoecimento mental do ser humano.

O psicopatólogo julga moralmente seu objeto, o ser humano, e busca com isso identificar e compreender os diversos elementos da doença mental.

A psicanálise confere grande importância aos afetos, os quais dominam o psiquismo. A existência de um homem autocontrolado, senhor de si e de seus desejos é considerado uma enorme ilusão.

O sintoma psicopatológico, na teoria psicanalítica, é o resultado de um certo arranjo entre o desejo inconsciente, as normas e as permissões culturais e as possibilidades reais de satisfação desse desejo.

Uma das contribuições mais fundamentais da psicanálise à psicopatologia tem sido na área da afetividade, com o conceito de angústia.