O trismo e a mucosite possuem incidência de, aproximadamente, 98% em pacientes tratados com quimioterapia isoladamente, em comparação com o percentual de 20% de pacientes acometidos quando tratados exclusivamente com radioterapia.

A degeneração nuclear e a cariorrexe são frequentemente observadas nas células do epitélio da mucosa oral, em decorrência da radiação ionizante.

A radioterapia de fonte externa é a única modalidade terapêutica de radioterapia que não acarreta efeitos colaterais na cavidade oral.

A quimioterapia isolada causa maior incidência de alterações celulares, como a vacuolização do citoplasma, o aumento de tamanho das células, do que quando utilizada em associação com a radioterapia.

A associação de quimioterapia e radioterapia reduz a incidência de mucosite e osteonecrose quando comparada ao uso isolado de radioterapia.