Os conceitos de integração vertical e horizontal vêm da teoria da aceitabilidade e estão associados à satisfação dos usuários quanto ao tipo de atendimento prestado e às concepções relativas às cadeias produtivas.

A integração vertical está relacionada ao tempo de espera para o atendimento, à conveniência de horários, à forma de agendamento e ao conforto dos ambientes para atendimento.

A integração horizontal consiste na articulação de diversas organizações ou unidades de produção de saúde responsáveis por ações e serviços de natureza diferenciada.

A integração horizontal é utilizada para otimizar a escala de atividades, ampliar a cobertura e a eficiência econômica na provisão de ações e serviços de saúde através de ganho de escala e escopo.

A integração vertical consiste na articulação ou fusão de unidades de serviços de saúde de mesma natureza ou especialidade.