Quando bibliotecas ou arquivos reformatam suas coleções com propósitos de preservação, deve ser utilizado o filme com uma expectativa de vida de quinhentos anos. Apenas o filme de gelatina e prata oferece atualmente esse grau de longevidade, mas nem todos os filmes de gelatina e prata são assim. Dessa forma, o filme deve ser utilizado com uma classificação EV-500 e esse filme deve ser processado e armazenado de acordo com as suas especificações técnicas.

O filme diazo, se fabricado e processado apropriadamente, armazenado sob condições arquivísticas e inspecionado regularmente, poderá servir como máster de preservação.

O microfilme de gelatina e prata com base de poliéster é o único apropriado para propósitos de preservação. Ele pode ser mais durável que a maior parte do papel em que os materiais de biblioteca estão impressos ou escritos.

Tanto o filme 35 mm em rolo quanto a microficha podem ser utilizados de forma bem-sucedida na microfilmagem para preservação. O formato 35 mm em rolo é o mais amplamente aceito nas aplicações biblioteconômicas e arquivísticas apesar de existirem normas técnicas nacionais. A maioria dos projetos de microfilmagem em larga escala da década passada utilizou filme de rolo em 35 mm e esses projetos levaram ao desenvolvimento de diretrizes e especificações detalhadas e amplamente aceitas para esse formato. As instituições têm grande experiência com o filme de rolo e sua produção é quase que completamente padronizada. No entanto, pouca orientação dirigida para a preservação está disponível para filmes de 16 mm ou de ficha.