Uma das características da CDU é a possibilidade de síntese, que permite a formação de notações compostas para representar conceitos novos não previstos no sistema, combinando, por exemplo, dois ou mais números das tabelas auxiliares.

A ordem de arquivamento é flexível e horizontal, de forma que os assuntos mais importantes precedem os que não o são, e visa garantir que bibliotecas diferentes empreguem exatamente os mesmos símbolos da CDU.

Entre os princípios que regem a CDU, estão a sintaxe para combinação, a classificação hierárquica dos termos no interior das facetas e o agrupamento dos termos em um domínio homogêneo, representado pela tabela das dez classes principais.

A garantia literária rege a elaboração das notações, isto é, para uma representação uniforme da sequência é estabelecida uma ordem de prioridade padronizada.

As propriedades, os procedimentos e o comportamento são aspectos do assunto a serem observados na escolha de um número de classificação no esquema da CDU.