Os poluentes podem ser classificados em primários e secundários. Os primários são aqueles formados por meio de reações que ocorrem na presença de determinadas substâncias químicas enquanto os primários são aqueles lançados diretamente na atmosfera.

O monóxido de carbono é um poluente atmosférico, gerado nos processos de combustão completa de combustíveis fósseis e outros materiais que contenham carbono em sua composição

O dióxido de carbono é resultante da combustão incompleta de combustíveis fósseis e outros materiais combustíveis que contenham carbono em sua composição, além de ser gerado na respiração aeróbia dos seres vivos.

Material particulado são as partículas de material sólido e líquido capazes de permanecer em suspensão, como a poeira, a fuligem e as partículas de óleo, além do pólen.