A tuberculose permanece como um importante problema de saúde pública em Aracaju apesar da tendência global de redução da sua incidência.

Embora a taxa de cura tenha aumentado progressivamente, ainda está abaixo da meta, havendo necessidade de intensificação do tratamento supervisionado. O Programa Municipal de Controle da Tuberculose tem por objetivos diagnosticar, tratar e curar a maior parte dos casos descobertos, reduzindo o contágio e as mortes por ela provocadas. Seguindo as diretrizes nacionais, tem como estratégia a descentralização para as Unidades Básicas de Saúde, orientado por normas práticas e condutas operacionais simples (Informações obtidas na página oficial do município). A busca ativa de sintomáticos respiratórios é a atividade de saúde pública orientada a identificar precocemente pessoas consideradas com suspeita de tuberculose pulmonar, visando à descoberta dos casos bacilíferos. Essa busca deve ser realizada permanentemente por todos os serviços de saúde (níveis primário, secundário e terciário) e tem sido uma estratégia recomendada internacionalmente.

Os casos bacilíferos são a principal fonte de disseminação da doença e a descoberta precoce por meio da busca ativa dos sintomáticos respiratórios é uma importante medida para interromper a cadeia de transmissão, desde que acompanhada por tratamento oportuno (BRASIL. Manual de Recomendações para o Controle da Tuberculose no Brasil. 2011, p.23-4). Toda a equipe de saúde deve estar atenta para identificar os sintomáticos respiratórios que são indivíduos suspeitos de apresentar tubérculos pulmonar.

Sintomáticos respiratórios são definidos pelo Ministério da Saúde como aqueles indivíduos que apresentam