Todas as organizações possuem stakeholders, ou seja, pessoas ou grupos de pessoas que influenciam ou são influenciados pelas atividades organizacionais. Existem categorias de stakeholders: empresas fornecedoras, segmentos de clientes, segmentos de empregados, membros da comunidade financeira, diversas esferas de governo. Mitchell, Agle e Wood (1997) sugerem que a interferência dos stakeholders em uma organização ocorre pela mediação de três atributos, quais sejam: