O processo de hospitalização rompe com as estruturas cotidianas da criança e de sua família, e ainda que esta ruptura não influencie seu desenvolvimento físico e mental, afeta o desenvolvimento social da criança hospitalizada.

Em geral, ocorrem mudanças na dinâmica familiar da criança hospitalizada e a necessidade de adaptação a estas mudanças minimiza as crises familiares em consequência da redefinição dos papeis entre membros da família, que compreendem e a lidam com a situação de hospitalização de maneira uniforme.

A Terapia Ocupacional desenvolve trabalhos com a criança hospitalizada através de atendimentos individuais no ambiente do leito de internação. Os cuidados de biossegurança inviabilizam a realização de atendimentos em grupo e em ambientes com circulação de maior número de pessoas.

No ambiente hospitalar o brincar é utilizado como forma de trazer o contexto da criança para o hospital e promover seu desenvolvimento, ensejando os traumas que se estabelecem durante a hospitalização.

Dentre os objetivos terapêutico-ocupacionais na pediatria hospitalar, além de prevenir atrasos no desenvolvimento da criança, ocasionados por longos períodos de internação, busca-se diminuir o estresse causado pelos procedimentos médicos e pela ociosidade gerada durante a internação.