A DBO mede a quantidade de oxigênio consumido por microrganismos para decompor matéria orgânica durante um período de incubação de 5 dias.

A DBO mede a quantidade de oxigênio necessária para oxidar a matéria orgânica presente na água, utilizando dicromato de potássio como agente oxidante.

A DBO e DQO utilizam o mesmo princípio de medir o oxigênio dissolvido inicial e final após um período de 5 dias de incubação a 20°C.

A DQO no fluxo aberto mede a quantidade de oxigênio consumido por microrganismos para decompor matéria orgânica durante 5 dias a 20°C, enquanto DBO no fluxo fechado com micro digestão utiliza dicromato de potássio para oxidar matéria orgânica.

A DBO mede a quantidade de oxigênio consumido por microrganismos para decompor matéria orgânica, utilizando titulação com dicromato de potássio após 2 horas de aquecimento. A DQO, no fluxo fechado com micro digestão, mede a oxidação de matéria orgânica utilizando micro-organismos em um sistema selado.