A aplicação de frio aumenta o fluxo sanguíneo para a parte do corpo lesada; promove a liberação de nutrientes e a remoção de refugos; diminui a congestão venosa em tecidos lesados.

Se a condição física de um cliente reduz a recepção ou a percepção dos estímulos sensoriais, a tolerância a extremos de temperatura é alta, mas o risco de lesão também será alto.

Antes da aplicação da terapia de calor ou de frio, o paciente necessita entender o seu propósito, os sintomas da exposição à temperatura e as precauções tomadas para prevenir a lesão.

O calor excessivo causa uma sensação de queimadura. O frio produz uma sensação de dormência antes da dor.