É um sistema que permite o registro dos óbitos ocorridos em todo o território nacional e tem como instrumento padronizado para a coleta de dados a declaração de óbito.

Objetiva processar dados de doenças não-compulsórias e conta com o apoio técnico de centrais incipientes de processamento de dados.

O banco de dados desse sistema permite que sejam calculadas a incidência, a prevalência, a letalidade e a mortalidade no que tange às doenças transmissíveis de notificação obrigatória.

Os municípios que não possuem computadores estão impossibilitados de participar do SINAN, ficando os seus dados fora do cadastro da base de dados desse sistema.