A fonte de luz (key light), também chamada de “luz de ataque”, é a luz primária em uma cena. É posicionada à frente ou ao lado do objeto, dependendo da situação. Quanto mais dramática a iluminação precisa ser, mais lateralmente a luz deve ser posicionada.

A iluminação com capacidade de criar áreas de sombras bem definidas é chamada de “Luz dura”.

Contraluz (back light), é a luz que destaca o objeto iluminado do fundo. Seu propósito é fornecer definição e realces sutis no contorno do objeto, o que ajuda a separar o objeto do fundo.

Fill light, também chamada de luz de preenchimento, é a iluminação mais forte e possui a maior influência na aparência da cena. É colocada em um dos lados da câmera de forma que esse lado seja bem iluminado e o outro lado fique com alguma leve sombra.

Soft light, chamada de luz difusa, pode ser encontrada em dias nublados e quando utilizada gera sombras não muito bem definidas.