A guerra, o cativeiro e o sacrifício dos prisioneiros estavam na base das relações entre as aldeias tupi do Brasil pré-colonial. A dinâmica das relações (de conflitos ou de alianças) entre as unidades locais forneceu a chave do êxito – ou fracasso – dos europeus, na sua busca por controle sobre a população nativa.

(Adaptado de John Monteiro, Negros da terra: índios e bandeirantes nas origens de São Paulo. São Paulo: Companhia das Letras, 1994, p. 28.)