o desenvolvimento do sistema fonológico da língua, incluindo o inventário fonético e as regras fonológicas, ocorre gradativamente até, aproximadamente, os 4 anos de idade.

de forma geral, os estudos mostram que não há uma relação entre o inventário de percepção e o de produção, bem como entre a organização das regras que atribuem valores contrastivos aos sons da língua.

no terceiro ano de vida, o sistema fonológico é considerado pré-linguístico e caracteriza-se pela vocalização de sons existentes na língua falada pelo adulto.

a fase de maior expansão do sistema fonológico ocorre entre 1:6 e 4:0 anos, quando há um aumento do inventário fonético usado nas estruturas silábicas mais complexas e de palavras polissílabas.

dos 2 aos 3 anos, a criança adquire os sons mais complexos, produz de forma adequada as palavras mais simples e começa a usar palavras mais longas, estabilizando o sistema fonológico.