Os serviços de assistência técnica e extensão rural, por estarem presentes na grande maioria dos municípios brasileiros, são os únicos instrumentos do Estado que estão em contato direto com os agricultores e suas famílias. Dessa forma, são considerados os únicos responsáveis, tanto pelo sucesso como pelo insucesso, da conquista do desenvolvimento, da sustentabilidade e da cidadania dos agricultores e de suas comunidades.