Qualquer processo com a finalidade de estabelecer uma conexão com um host para transferir um arquivo com o uso de FTP pode conectar-se à porta 21 do host de destino e entrar em contato com seu daemon de FTP.

Utilizando-se o protocolo FTP, é possível realizar a transferência de arquivos e acesso remoto, além de copiar arquivos entre máquinas ligadas à internet e, dessa forma, ter acesso a inúmeros artigos, bancos de dados e outras informações.

O protocolo FTP é usado para acessar arquivos por FTP, o protocolo de transferência de arquivos da internet. Um grande número de servidores FTP em todo o mundo permite que determinadas pessoas de lugares cadastrados da internet façam download sem login de quaisquer arquivos armazenados no servidor de daemon FTP.

O File Transfer Protocol (FTP) é embasado na porta TCP 69 e o Trivial File Transfer Protocol (TFTP) é embasado na porta UDP 21.

Na conexão FTP, há um canal de transmissão aberto para os comandos (canal de controle) e para os dados.