No âmbito da epidemiologia, a taxa de incidência é comumente confundida com a prevalência, especialmente em estudos transversais. Considerando que a incidência expressa a velocidade com que novos casos ocorrem em uma população sob risco, dentro de um intervalo de tempo definido, é correto afirmar que seu cálculo depende tanto da dimensão temporal quanto da exclusão de indivíduos já acometidos, o que a torna inadequada como medida de magnitude instantânea em contextos onde o tempo de aparecimento dos casos não pode ser claramente determinado.