As condições cariogênicas geradas pelos microorganismos da placa dental levam a alterações na composição iônica da fase aquosa extracelular da placa dental, conhecida como placa madura.

A desmineralização da superfície dental é causada por ácidos orgânicos, como o ácido láctico, ácido propiônico e ácido acético, que são produzidos a partir do processo de fermentação bacteriana.

O uso de flúor é uma medida efetiva na eliminação e tratamento da cárie, uma vez que o flúor pode reverter o processo de desmineralização dos dentes e estimular a remineralização.

A dieta é um fator importante no desenvolvimento da cárie, uma vez que o consumo frequente de açúcares fermentáveis está relacionado à produção de ácidos pelas bactérias da placa dental.

O desenvolvimento da cárie envolve a presença de um biofilme bacteriano específico, onde os principais microorganismos causadores são aqueles capazes de produzir ácidos a partir da fermentação de carboidratos (bactérias acidogênicas) e sobreviver em um ambiente ácido (bactérias acidúricas).