É uma doença que se caracteriza pelo desgaste da cartilagem articular e por alterações ósseas.

No conjunto das doenças agrupadas sob a designação de “reumatismos”, a osteoartrite é a mais frequente, representando cerca de 30 a 40% das consultas em ambulatórios de Reumatologia.

Ela diminui com o passar dos anos, sendo muito comum antes dos 40 e menos frequente após os 60.

Uma articulação pode sofrer através de um trauma agudo ou crônico. O trauma crônico corresponde a uma atividade repetitiva que excede a capacidade que a articulação tem de se proteger.