A Ciência Política apresenta grande diversidade. Não é um ramo do saber verdadeiramente unido, nunca o foi. Isso não constitui necessariamente uma desvantagem, nem essa característica é exclusiva da Ciência Política. Como resultado dessas divisões, atualmente é possível encontrar não apenas a velha distinção entre o estudo de valores e as investigações empíricas, mas cinco aspectos de estudos empíricos que se tornaram campos de investigação cada vez mais distintos: o estudo do governo stricto sensu, da administração pública, das relações internacionais e, mais recentemente, do comportamento político e da análise de políticas públicas.
A emergência do comportamento político como tema de estudo proeminente da Ciência Política inscreve-se no contexto mais amplo de erupção da política de massa na sociedade contemporânea, estando muito voltado para o esforço de compreensão das bases sobre as quais as pessoas fazem suas escolhas políticas, particularmente em momentos eleitorais.
