Os sujeitos poderiam tornar-se escravos por serem prisioneiros de guerras, capturados em batalha.

Havia a escravidão a partir da obtenção de dívidas (que não eram honradas) em meio às relações sociais.

Era o trabalho forçado que envolvia restrições à liberdade do trabalhador negro, castigos físicos, onde ele era obrigado a prestar um serviço, sem receber um pagamento ou receber um valor insuficiente.

Pessoas endividadas (até a publicação da Lei Poetelia) e prisioneiros de guerra exerciam funções variadas: administração pública, mineração, agricultura, construção, artesanato e ocupações domésticas.