A Teoria Comportamental tem sua origem decorrente do contraponto feroz que se fazia à Teoria Neoclássica e a fragilidade da Teoria das Relações Humanas.

A Teoria Behaviorista é decorrente da Escola Behaviorista desenvolvida na Psicologia tendo por base os trabalhos de John B. Watson que foram aplicados às organizações para entender o comportamento dos indivíduos nos postos de trabalho.

Dos principais pontos de crítica da Teoria Comportamental à Teoria Clássica, destaca-se a ideia da teoria da organização formal, dos princípios da administração, do conceito da autoridade formal e do mecanicismo dos autores clássicos.

A Teoria Comportamental surgiu no final dos anos 1970 como contraponto ao avanço do Toyotismo nos Estados Unidos.

Os principais autores apoiadores da Teoria Comportamental, destaque para Elton Mayo, Abraham Maslow e Kurt Lewin.