Em cerca de 15% a 30% dos casos, a doença tem um componente apenas de inflamação pancreática e apresenta-se com mínima disfunção orgânica, com taxas de mortalidade, em geral, superiores a 10%.

Em aproximadamente 50% dos casos, além do componente inflamatório, ocorre necrose no parênquima pancreático e nos tecidos adjacentes, o que pode evoluir com infecção.

Dentre as principais causas de PAg, estão as drogas e trauma, que, juntos, correspondem a aproximadamente 80% dos casos.

O sintoma inicial e predominante são as náuseas e vômitos, embora, eventualmente, possam estar ausentes.

As radiografias de tórax e abdômen são exames importantes para excluir causas perfurativas de abdômen agudo.