Os indicadores normativos refletem, explicitamente, juízos de valor ou critérios normativos com respeito à dimensão social estudada.

Todo indicador social tem uma natureza normativa, já que derivam de processos interpretativos da realidade, que não tem nada de neutro ou estritamente objetivo em sua formulação.

Os indicadores- insumo são aqueles vinculados às dimensões empíricas da realidade social, referidos às variáveis resultantes de processos sociais complexos, como a esperança de vida ao nascer, por exemplo.