Em sentido estrito, poder de polícia significa toda e qualquer ação restritiva do Estado em relação aos direitos individuas.

A noção de poder de polícia é bem mais abrangente do que o combate à criminalidade, englobando quaisquer atividades estatais de fiscalização.

A limitação administrativa prescinde de expedição de atos administrativos, sendo possível a delegação plena do poder de polícia a pessoas jurídicas de direito privado, mediante contraprestação do usuário.

A limitação administrativa é uma obrigação da Administração Pública para condicionar e restringir o uso e gozo de bens, atividades e direitos individuais, em benefício da coletividade ou do próprio Estado.