A partir do enfoque sistêmico, várias escolas de terapia familiar se desenvolveram, entre elas a Escola Estrutural, a Estratégica, a de Milão, exceto a Escola Construtivista.

Em seu texto "Fragmento da Análise de um Caso de Histeria" (1905), Freud afirma que devemos prestar tanto atenção às condições humanas dos enfermos quanto aos dados somáticos e aos sintomas patológicos, não havendo um foco nas condições sociais, ressaltando que o interesse do psicanalista não deve dirigir-se para as relações familiares dos pacientes.

O atendimento à família e a participação da mesma no processo terapêutico de pacientes com transtornos mentais e dependentes químicos não contribui de forma significativa no tratamento.

No campo da Terapia Familiar, a família é vista como um sistema equilibrado e o que mantém este equilíbrio são as regras do funcionamento familiar. Quando, por algum motivo, estas regras são quebradas, entram em ação meta-regras para restabelecer o equilíbrio perdido.