Max Weber (1864-1920) é considerado o primeiro teórico que passa a integrar o estudo das organizações no desenvolvimento histórico-social, a partir de 1940. Era sociólogo, mas estudou as organizações sob o ponto de vista estruturalista. Como sociólogo, afirmava que cada época se caracterizava por um determinado sistema político e por uma elite que, a fim de manter o poder e a legitimidade, desenvolvia um determinado aparelho administrativo para dar suporte à sua autoridade. Assim, ele identificou tipos de sociedades, cada qual correspondendo a um tipo de autoridade.

Dentre as definições a seguir, a correta, em termos de autoridade competente, é a Sociedade