Os estudos epidemiológicos de intervenção podem ser classificados quanto ao controle da composição dos grupos em “duplo-cego”, ou seja, aqueles cujos grupos são alocados a partir de um processo aleatório de escolha, buscando-se uma distribuição equilibrada de variáveis de confundimento.

As investigações nas quais fator e efeito são observados num mesmo momento histórico e que produzem “instantâneos” da situação de saúde de uma população ou comunidade, com base na avaliação individual do estado de saúde de cada um dos membros do grupo, e daí produz indicadores globais de saúde para o grupo investigado são denominadas de Estudos Ecológicos ou de Corte-Transversal.

Tanto os Estudos de Coorte quanto os Transversais são classificados como longitudinais, porque em ambos as análises de causalidade pertinentes assumem registros de causa e efeito realizados em momentos sucessivos, ao passo que, nos estudos seccionais e de caso-controle, causa e efeito são avaliados num mesmo momento histórico.

Os Estudos de Coorte são os únicos capazes de abordar hipóteses etiológicas produzindo medidas de incidência e, por conseguinte, medidas diretas de risco, mas apresentam como desvantagens serem vulneráveis a perdas, terem alto custo relativo e serem inadequados para doenças de baixa frequência.

A utilização de um desenho individuado-observacional-logintudinal-retrospectivo, chamado de Estudo Seccional, que tem por finalidade investigar associações etiológicas em doenças de baixa incidência e/ou condições com período de latência prolongado, é recomendada diante da inviabilidade da utilização de Estudos de Coorte.