No sistema de distribuição individualizado os medicamentos são fornecidos por paciente, separando por horário de administração ou não, geralmente para um período de 24 horas.

O sistema de distribuição coletivo se caracteriza pelo fato dos medicamentos serem distribuídos em conjunto com os produtos para a saúde (seringas, agulhas, etc.), facilitando o preparo do medicamento pela enfermagem.

O sistema de distribuição por dose unitária é o mais vantajoso, pois a enfermagem busca os medicamentos na farmácia a cada horário prescrito, evitando estoques no posto de enfermagem.

No sistema de distribuição individualizado direto, a enfermagem faz a transcrição das prescrições, reunindo as de todos os pacientes de uma mesma unidade assistencial.