Proteínas de membrana integrais e solúveis são produzidas por organelas intracelulares, os ribossomos. Eles as sintetizam e secretam para o exterior da célula ou para outras organelas.

Proteínas do plasma, como as albuminas, necessitam ser transportadas. Para tal, existem os translocadores de proteínas transmembrana, os quais transportam proteínas específicas diretamente do ribossomo para um espaço que é topologicamente diferente.

A forma com que as proteínas são transportadas transmembrana se dá por sinais de endereçamento de proteínas encontrados em uma sequência de carboidratos, em geral um trecho de 15 a 60 resíduos. Tais sequências-sinal são frequentemente encontradas na porção N-terminal da cadeia polipeptídica.

As proteínas podem ser divididas em funções e existem uma diversidade de exemplos em nosso corpo. Hemoglobina é um exemplo de proteína estrutural, enquanto que o colágeno é um exemplo de proteína transportadora.