o convênio é um ato bilateral com interesses antagônicos, enquanto no contrato é possível a existência de vários polos, denominados partícipes e associam-se para a execução de um objeto.

o convênio exige a criação de uma instituição de pessoa jurídica autônoma, enquanto o contrato é uma cooperação associativa, desprovida de personalidade jurídica.

o convênio, para ser firmado, não prescinde de uma licitação pública, enquanto o contrato administrativo é firmado ao fim de um processo licitatório.

o convênio não obriga a permanência da pactuação entre as partes até o fim do tempo do ajuste ou cumprimento dos interesses estabelecidos, enquanto o contrato deve prever o prazo de duração, contudo, pode ser denunciado a qualquer momento.