A ocorrência de hérnia hiatal relaciona-se com as formas mais graves de esofagite de refluxo.

O refluxo gastresofágico torna-se patológico quando a resistência do epitélio ao conteúdo refluído é superada.

A DRGE ocorre como consequência da exposição da mucosa esofágica ou supraesofágica a conteúdo intragástrico, contendo agentes agressores, como ácido, pepsina, sais biliares e enzimas pancreáticas.

A maioria dos pacientes com DRGE tem pressão basal do esfíncter esofágico inferior com valores anormais, o que reforça a importância dos relaxamentos transitórios como mecanismo de refluxo.