Um dos processos microfísicos nas nuvens que inicia a precipitação sólida requer congelamento das gotículas de água sobre núcleos de congelamento para se formarem pequenos cristais de gelo. Esses cristais crescem posteriormente por deposição direta de vapor sobre eles até atingirem dimensões que permitam que se choquem e se juntem uns aos outros, formando estruturas maiores, os flocos de neve. Esse processo, particularmente eficiente a temperaturas de 0 a -5ºC, é chamado de: