Dois processos básicos, homeostase e homeorese, regulam todas as funções do animal. A homeostase é o mecanismo fundamental, que estabelece a regulação e a coordenação de novas prioridades para a função animal, enquanto a homeorese permite uma estabilidade de regulação das funções fisiológicas, em prioridades estabelecidas.

Os requerimentos para a manutenção do animal aumentam, com o passar do tempo, durante o crescimento, tanto em relação ao aumento de peso, idade e gordura, quanto ao acréscimo na fração de tecidos metabolicamente muito ativos.

Um programa nutricional adequado, durante a fase de crescimento até o desmame de bezerros, deve fornecer as demandas nutricionais para o máximo das exigências energéticas do animal.

As fontes de nitrogênio utilizadas pelos microrganismos ruminais para a síntese protéica consistem em proteína da dieta e nitrogênio não-protéico, assim como nitrogênio reciclado para o rúmen (reutilização).

Em animais grandes, assim como em animais pequenos, o crescimento diário em proteína aumenta em uma taxa maior com o acréscimo na taxa de crescimento.