Propiciou, no período do pós-guerra, a criação da Organização das Nações Unidas (ONU), cujo objetivo foi evitar a formação de novos regimes totalitários.

Teve como uma de suas motivações fundamentais a expansão dos totalitarismos à direita (fascismo e nazismo) e à esquerda (stalinismo).

Foi fundamentalmente fruto de um mundo bipolar, no qual socialismo (URSS) e capitalismo (EUA) disputavam esferas de influência.

Relaciona-se com as disputas imperialistas, o nacionalismo agressivo e a sobrevivência dos impérios russo, austro-húngaro e turco do século 19.

Finalizou com o Congresso de Viena, o qual estabeleceu um sistema de equilíbrio de poderes na Europa.