Nas projeções azimutais, os meridianos são linhas retas convergentes ao polo e os paralelos são círculos concêntricos, abrangendo apenas um hemisfério.

Essa condição resulta numa configuração afunilada, onde os meridianos são linhas retas e convergentes aos polos, e os paralelos são arcos concêntricos dos polos, que cruzam as linhas meridianas perpendicularmente.

Essa projeção tem a vantagem de conservar as posições relativas norte-sul e leste-oeste e manter as proporções de área das superfícies, permitindo assim apreender e comparar o tamanho e a situação geográfica dos diferentes países, embora deforme as medidas de ângulo.

São projeções que se desenvolvem no contato de um plano tangente à esfera terrestre, de tal forma que esse ponto de tangência se transforma no centro da projeção. Quando esse centro é o polo (N ou S), chamamos a projeção de indireta, sendo esta a situação menos privilegiada para sua aplicação nos polos.