No início dos anos 90, estudos apontavam para a possibilidade de exaustão dos endereços IPv4 nas duas décadas seguintes. Iniciou-se, então, o desenvolvimento do IP versão 6 (IPv6) como sucessor do IPv4. A principal mudança proposta foi a expansão da capacidade de endereçamento de 32 para 128 bits. Além disso, foram realizadas outras alterações no formato do datagrama. Entre elas se destacam: