Os deslizamentos de terras são fenômenos essencialmente sociais, uma vez que as encostas preservadas não estão sujeitas à sua ocorrência, pois as chuvas, independentemente de sua intensidade, não afetam essas áreas.

A ocorrência das chuvas é o fator central no processo de deslizamento, que, ao se articular aos processos de ocupação irregular de encostas com maior declividade, pode resultar em graves consequências ambientais e sociais.

A ausência de vegetação é condicionada pela presença de solos rasos nas encostas com declive acentuado, o que se articula à presença de regolitos também muito rasos, que, aliados à ocorrência das chuvas, provocam grandes deslizamentos.

Os efeitos dos deslizamentos de terra, relacionados à inclinação das encostas, chuvas abundantes e solos encharcados afetam, exclusivamente, as zonas de ocupação localizadas nas margens dos rios por acentuarem o assoreamento dos cursos de água.