O modelo da CIF substitui o lado negativo da deficiência e da incapacidade por um enfoque positivo, considerando as atividades que um indivíduo pode desempenhar assim como sua participação social.

A CIF também é um instrumento importante para a avaliação da qualidade de vida e para a promoção de políticas de inclusão social.

O termo do modelo da CIF é a funcionalidade que cobre os componentes de funções e estruturas do corpo, atividade e participação social.