Os esquemas a que esta arquitetura se refere são: Esquema Interno, Esquema Externo e Esquema Relacional, sendo este último responsável pelas definições de dados que serão armazenados dentro do SGBD.

Ela explica melhor a independência de dados, ou seja, a capacidade de se alterar um dado sem que o registro que o possui sofra qualquer alteração em sua estrutura.

A maioria dos SGBDs (Sistemas de Gestão de Bases de Dados) não possuem os aspectos necessários para a separação dos três níveis completamente, mas ainda assim suportam a arquitetura de três esquemas de alguma forma, auxiliando assim o usuário especializado a visualizar tais níveis de forma conveniente.

Apesar de possuir um esquema externo, um SGBD com essa abordagem não possui a capacidade de oferecer o suporte a múltiplas visões de usuários, já que este esquema diz respeito a interfaces de programas que têm acesso ao banco como APP's, sites e softwares para desktops.

Mapeamento é a denominação que se dá para as conexões entre as entidades do esquema lógico. Desta forma, garante-se que o que está sendo requisitado no nível externo será recuperado no nível conceitual e vice-versa.