O valor de culto da obra de arte

Se se consideram os diversos modos pelos quais uma obra de arte pode ser acolhida, a ênfase coloca-se ora sobre um fator, ora sobre outro, entre tais fatores, há dois que se opõem diametralmente: o valor da obra de arte como objeto de culto, e seu valor como realidade capaz de ser exposta. A produção artística começa por imagens que servem ao culto. Pode-se admitir que a presença mesma destas imagens tenha mais importância do que o fato de serem vistas. O gamo que o homem figura nas paredes de uma caverna, na idade da pedra, é um instrumento. Ele é indubitavelmente exposto aos olhos de outros homens, mas ele se dirige sobretudo aos espíritos. Posteriormente, é este valor de culto como tal que leva a que a obra de arte seja guardada em segredo; algumas estátuas de deuses não são acessíveis senão ao padre em sua cela. Algumas Virgens permanecem cobertas quase o ano todo, algumas esculturas de catedrais góticas são invisíveis quando contempladas debaixo. A medida que as obras de arte se emancipar de seu uso ritual, tornam-se mais numerosas as ocasiões de serem expostas. [...]

(BENJAMIN, W. “A obra de arte na época de sua reprodutibilidade técnica”. In: LIMA, LC. (org.). Teoria da cultura da massa. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1990. p. 218-219.)