A refrigeração por absorção se baseia no fato de que os vapores de alguns fluidos frigorígenos conhecidos são absorvidos a frio, em grande quantidade, por certos líquidos ou soluções salinas. Assim, se essa solução binária é aquecida, ocorre uma destilação fracionada em que o vapor formado será farto do fluido mais volátil (fluido frigorígeno), podendo ser separado, retificado, condensado e aproveitado para a produção de frio.