Quando o ruído é intenso e a exposição a ele é continuada, em média 85dB(A)por oito horas por dia, ocorrem alterações estruturais na orelha interna, que determinam a ocorrência da PAIR.

PAIR é o agravo mais frequente à saúde dos trabalhadores, estando presente em diversos ramos de atividade, principalmente siderurgia, metalurgia, gráfica, têxteis, papel e papelão, vidraria.

Além dos sintomas auditivos frequentes, como a perda auditiva, dificuldade de compreensão de fala, zumbido e intolerância a sons intensos, o trabalhador portador de PAIR também pode apresentar queixas como cefaleia, tontura, irritabilidade e problemas digestivos.

A progressão da perda auditiva decorrente da exposição crônica é maior nos primeiros 10 a 15 anos e tende a diminuir com a piora dos limiares.

A mudança transitória de limiar, caracterizada por uma diminuição da acuidade auditiva, não poderá retornar ao normal, mesmo após um período de afastamento do ruído.