Nos sistemas de comunicações ópticas, utilizam-se dois tipos de fibras: a multimodo e a monomodo. A fibra multimodo tem baixa capacidade de transmissão efetiva de dados, sendo empregada em enlaces de curta distância, ao contrário das fibras monomodo, que permitem a transmissão efetiva de dados em altas taxas e são usadas em enlaces de longas distâncias.